🌟 How to Use “싶다” to Express Desire in Korean
💭 How to Use “싶다” to Express Desire in Korean
‘원하다(명사)’ vs ‘-고 싶다(동사)’를 구분하면 더 자연스러워요.
-고 싶다 literally means “to want to do (an action).” It attaches to a verb stem and expresses the speaker’s desire.
EN-first: use it for actions (“eat, go, see”). For nouns, use 원하다 or turn the noun into an action: “커피 마시고 싶어요.”
| Base | Polite present | Informal | Notes |
|---|---|---|---|
| V-고 싶다 | V-고 싶어요 | V-고 싶어 | 1st person desire; 2nd person in questions |
| V-고 싶어하다 | V-고 싶어해요 | V-고 싶어해 | 3rd person’s desire (he/she wants to…) |
| 보고 싶다 | 보고 싶어요 | 보고 싶어 | “want to see” → often “I miss (you)” for people |
한국에 가고 싶어요.
Hanguge gago sipeoyo.
I want to go to Korea.
김치찌개를 먹고 싶어요.
Kimchijjigaereul meokgo sipeoyo.
I want to eat kimchi stew.
친구를 보고 싶어요.
Chingureul bogo sipeoyo.
I miss my friend. (lit. want to see)
그 학생은 한국 문화를 경험하고 싶어해요.
Geu haksaengeun hanguk munhwareul gyeongheomhago sipeohaeyo.
That student wants to experience Korean culture.
- Politeness: 싶어요(standard), 싶습니다(formal), 싶어?(casual).
- “miss” meaning: with persons, 보고 싶어요 ≈ “I miss you.”
- Adjectives: use action phrasing (X: 예쁘고 싶어요 / O: 예쁘게 보이고 싶어요).
- Requests: use 주세요/주시겠어요 or -(으)실래요? rather than “~고 싶어요?” to ask someone to do something for you.
- Negative: V-고 싶지 않아요 = “don’t want to …”
- Past desire: V-고 싶었어요 = “wanted to …”
- Wasn’t able vs didn’t want: 못 했어요 ≠ 하고 싶지 않았어요
오늘은 운동하고 싶지 않아요.
Oneureun undonghago sipji anayo.
I don’t want to exercise today.
어제는 집에 가고 싶었어요.
Eojeneun jibe gago sipeosseoyo.
Yesterday I wanted to go home.
| 원하다 (want + noun) | -고 싶다 (want to + verb) |
|---|---|
| 커피를 원해요 (formal/written; spoken: 커피 마시고 싶어요) | 한국어를 배우고 싶어요 |
| objects/abstract things | actions/activities |
| third-person statements often OK | 3rd person → -고 싶어하다 |
- Make it obvious: 모니터에 “오늘 ___ 하고 싶어요.” 포스트잇.
- Make it easy: 7-minute timer → 3문장 소리 내어 말하기.
- Habit stack: After lunch → 한 문장 쓰고 한 문장 말하기.
- Make it satisfying: ✅ 체크로 연속 7일 달성.
Cue → routine → reward. 작은 반복이 회화를 자동화합니다.
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- Turn into desire: 읽다 → “I want to read.”
- 3rd person desire: 그는 한국에 ___ ___(다)해요.
- Choose the natural one for nouns: 커피를 원해요 / 커피를 싶어요.
- “I miss my mom.” → 엄마를 ___ 싶어요.
Show answers
- 읽고 싶어요
- 가고 싶어해요 (가고 싶어해요)
- 커피를 원해요 (or 커피 마시고 싶어요)
- 보고 싶어요
- ❌ 커피 싶어요 → ✅ 커피 마시고 싶어요.
- ❌ 3인칭에 “싶어요” → ✅ -고 싶어해요 (“He wants to …”).
- ❌ “보고 싶어요” = only “want to see” → ✅ 사람에게는 “보고 싶어요” = “보고 싶다(그립다/그리워요)”.
- ❌ 부탁에 “-고 싶어요?” → ✅ 주세요/주시겠어요/-(으)실래요? 사용.
Can I say “원하다” in daily speech?
가능하지만 말투가 딱딱/문어체로 들릴 수 있어요. 회화에서는 보통 -고 싶다나 주세요류를 더 씁니다.
Is “-고 싶다” okay with questions to others?
네, “뭐 먹고 싶어요?”처럼 선호를 부드럽게 물을 때 자연스러워요.
Polite formal?
-고 싶습니다 (회의/발표 등 격식 있는 상황).
💬 6 Magic Words for Daily Korean 📘 Korean Levels, Explained ✍️ Why I Write This Blog
Practice 10 “-고 싶다” lines for your real life (food, travel, study) and get feedback on tone/politeness.
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