🟠 Expressing Intentions and Promises – Intermediate Level (TOPIK 3–4)
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Express Intentions & Decisions in Korean: -(으)려고 하다 vs -기로 하다
In one line: -(으)려고 하다 = intention/plan (“I’m going to try to…”). -기로 하다 = decision/promise (“I decided/promised to…”). Decisions are often reported in past: -기로 했어요.
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1) Meaning & Nuance
- -(으)려고 하다: an intention or tentative plan. Common shapes: V-려고 해요, V-려고 했어요 (“was going to…”), or soft lead-in V-려고 하는데…
- -기로 하다: a made decision/commitment (personal or mutual). Often reported in the past: V-기로 했어요 (“I/We decided to…”).
2) How to Form
-(으)려고 하다 — intention
- Vowel-final verb → -려고 하다 (예: 가다 → 가려고 하다 / RR: gada → garyeogo hada)
- Consonant-final verb → -으려고 하다 (예: 먹다 → 먹으려고 하다 / meokda → meogeureogo hada)
- 하다 → 하려고 하다 (hada → haryeogo hada)
-기로 하다 — decision/promise
- V stem + -기로 하다 (예: 운동하다 → 운동하기로 하다 / undonghada → undonghagiro hada)
Negatives: 안/못 go before the main verb: 안 가려고 해요, 운동 안 하기로 했어요 / 하지 않기로 했어요.
3) Common Polite Forms
| Form | Meaning / Example (KR) | RR (Revised Romanization) |
|---|---|---|
| V-려고 해요 | Intend now: 한국어를 더 공부하려고 해요. | Hangugeoreul deo gongbuharyeogo haeyo. |
| V-려고 했어요 | Was going to (maybe didn’t): 어제 가려고 했어요. | Eoje garyeogo haesseoyo. |
| V-려고 하는데… | Lead-in/request: 문의하려고 하는데요… | Munuiharyeogo haneundeyo… |
| V-기로 해요 | We/I decide now: 매일 30분 공부하기로 해요. | Maeil samsipbun gongbuhagiro haeyo. |
| V-기로 했어요 | Decided/promised: 주말마다 운동하기로 했어요. | Jumalmada undonghagiro haesseoyo. |
4) Real-Life Examples
한국어를 매일 공부하려고 해요.
Hangugeoreul maeil gongbuharyeogo haeyo. — I plan to study Korean every day.
이번 달에 TOPIK에 도전해 보려고 해요.
Ibeon dare TOPIK-e dojeon hae boryeogo haeyo. — I’m intending to try TOPIK this month.
다음 주부터 아침에 조깅하기로 했어요.
Daeum jubuteo achime joginghagiro haesseoyo. — I decided to jog in the morning from next week.
친구랑 매주 금요일에 만나기로 했어요.
Chingurang maeju geumyoire mannagiro haesseoyo. — I promised to meet a friend every Friday.
5) Practice Dialogue
A: 이번 주말에 뭐 할 거예요? (RR: Ibeon jumare mwo hal geoyeyo?)
B: 가족이랑 바다에 가려고 해요. (RR: Gajokirang badae garyeogo haeyo.)
A: 재밌겠다! 사진 많이 찍어 주세요. (RR: Jaemitgetda! Sajin mani jjigeo juseyo.)
B: 네, 꼭 찍어서 보여드릴게요. (RR: Ne, kkok jjigeoseo boyeodeurilgeyo.)
A: 다음 주에는 같이 등산하기로 해요. (RR: Daeum jueneun gachi deungsanhagiro haeyo.)
B: 좋아요! 약속이에요! (RR: Joayo! Yaksogieyo!)
6) Common Mistakes & Fixes
- 갈려고/할려고 (X) → 가려고/하려고 (O) — Spelling slip. Always 가려고/하려고.
- -려고 하다 vs -(으)ㄹ게요 — -려고 해요 = plan/intention; -ㄹ게요 = immediate promise considering the listener.
지금 전화하려고 해요 vs 지금 전화할게요. - Use -기로 하다 for firm decisions — Vague hopes → -려고 하다; fixed schedules/agreements → -기로 하다.
- Negatives placement — Put 안/못 before the main verb: 안 가려고 해요, 하지 않기로 했어요.
- Soft refusals with past intention — -려고 했는데… explains a change: 어제 가려고 했는데 비가 왔어요.
- No redundancy — Avoid 약속하기로 약속했어요. Use either -기로 했어요 or 약속했어요.
7) Tips
- For polite requests, start with -려고 하는데요… then ask naturally.
- Add 한번 to soften suggestions: 한번 드셔 보려고 해요?
- Report plans/decisions in past to sound firm: 다음 달에 이사 가기로 했어요.
8) Vocabulary
| 한국어 | RR | English |
|---|---|---|
| 계획 | gyehoek | plan |
| 의도 | uido | intention |
| 결정하다 | gyeoljeonghada | to decide |
| 약속하다 | yaksokhada | to promise |
RR = Revised Romanization. Pronunciation can differ (e.g., 계획 may sound like “gyehoek/gyoeg”).
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Last updated: 2025-08-29 (KST) · Contact: REPLACE_WITH_CONTACT
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