📜 Reading Contracts and Policies | Advanced Level (TOPIK 5–6)
📜 Reading Contracts and Policies in Korean (Advanced Level · TOPIK 5–6)
Could you read a Korean rental contract, privacy policy, or company regulation without missing a hidden risk?
At the advanced level, contracts and policies are an excellent way to train formal reading skills. They combine 한자어 (Sino-Korean words), long complex sentences, and culture-specific concepts such as 전세, 위약금, and auto-renewal clauses. In this lesson, we will:
- Highlight typical features of Korean contracts and policies
- Study key legal terms with short explanations
- Read and analyze a sample clause and a short dialogue
📑 Table of Contents
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🎯 Learning Goals
- Identify typical sections and structure of Korean contracts and policies.
- Understand core terms like 계약 당사자, 조항, 위약금, 해지, 분쟁 해결.
- Practice reading one real-style clause and paraphrasing it in simpler Korean and English.
💡 Key Features of Korean Contracts and Policies
한국의 계약서와 정책 문서는 법적 구속력이 있으며, 하나의 문장이 매우 길고 한자어가 많이 사용되는 것이 특징입니다.
일반적으로 다음과 같은 요소를 포함합니다:
- 계약 당사자 – 누가 누구와 계약을 하는지
- 계약 기간 – 언제부터 언제까지인지
- 권리와 의무 – 각자가 해야 할 일, 받을 수 있는 혜택
- 위약금 / 손해배상 – 약속을 어겼을 때 책임
- 분쟁 해결 – 문제가 생겼을 때 해결 절차
특히 한국에서 전세, 월세, 휴대폰 약정, 온라인 서비스 이용약관 등은 외국인에게 익숙하지 않은 표현이 많아, 핵심 용어를 미리 익혀 두는 것이 매우 중요합니다.
📖 Essential Legal Vocabulary
아래 용어들은 계약서와 정책 문서에서 자주 등장하는 표현입니다. 한국어 정의와 함께 간단한 영어 설명을 붙였습니다.
| 용어 (KR) | 뜻 (Korean) | Meaning (EN) |
|---|---|---|
| 계약 당사자 (契約 當事者) | 계약에 참여하는 두 개 이상의 주체 | The parties entering into the contract. |
| 조항 (條項) | 계약서의 내용을 구체적으로 규정한 항목 | A clause or article specifying details of the contract. |
| 위약금 (違約金) | 계약을 어길 경우 지불해야 하는 금액 | Penalty fee for breaching the contract. |
| 해지 (解止) | 계약 기간이 끝나기 전에 계약을 끝내는 것 | Early termination of the contract. |
| 자동 연장 / 자동 갱신 | 별도 해지 요청이 없으면 계약이 자동으로 연장됨 | Automatic renewal unless you actively cancel. |
| 분쟁 해결 (紛爭 解決) | 분쟁 발생 시 협의, 조정, 소송 등의 절차 | How disputes will be resolved (mediation, court, etc.). |
| 손해배상 (損害 賠償) | 상대방에게 끼친 손해를 금전 등으로 보상하는 것 | Compensation for damages caused to the other party. |
📜 Sample Clause & Breakdown
아래는 전세 계약서 일부를 단순화한 예시입니다. 실제 계약 전에는 반드시 전문가와 상의해야 합니다.
예시 조항
제5조(계약 기간 및 해지)
① 본 계약의 기간은 2025년 3월 1일부터 2027년 2월 28일까지로 한다.
② 임차인이 계약 기간 중 임의로 계약을 해지하고자 할 경우, 임대인에게 서면으로 통지하여야 하며, 이로 인하여 발생한 손해는 임차인이 부담한다.
핵심 표현 정리
- 제5조 – Article 5, 조(條)는 조항 번호 표시
- 계약 기간 – 언제부터 언제까지 효력이 있는지
- 임차인 / 임대인 – 세입자 / 집주인
- 임의로 계약을 해지 – 자기 결정에 따라 중도 해지
- 서면으로 통지 – 문자, 이메일이 아니라 “문서 형태” 통지가 원칙인 경우가 많음
- 손해를 부담한다 – 발생한 비용·손실을 책임지고 지불한다
간단 요약 (쉬운 한국어)
이 조항은 “계약 기간이 언제까지인지”와 “세입자가 중간에 나가고 싶을 때 어떤 책임이 있는지”를 정리한 부분입니다.
In simple English: this clause explains the contract period and says that if the tenant leaves early, they must notify the landlord in writing and may need to cover any damage or loss caused by early termination.
🗣 Practice Dialogue (Tenant × Agent)
아래 대화는 부동산 중개인과 외국인 세입자가 계약서를 확인하는 상황입니다.
A (세입자): 여기 ‘위약금’ 조항이 있는데, 정확히 어떤 의미예요?
There is a “penalty” clause here. What exactly does it mean?
B (중개인): 계약 기간이 끝나기 전에 나가시면, 남은 기간에 따라 위약금을 내셔야 한다는 뜻입니다.
If you move out before the end of the contract, you have to pay a penalty depending on the remaining period.
A: 혹시 자동 연장은 아니죠? 기간이 끝나면 그냥 계약이 끝나는 거예요?
It’s not automatically renewed, right? Does the contract just end when the period is over?
B: 네, 이 계약서는 자동 연장이 아니라, 기간이 끝나면 재계약을 다시 논의하셔야 합니다.
Right, this one is not auto-renewed. When it ends, you need to discuss renewal again.
🧪 Quick Reading Check
아래 질문을 보고 스스로 답을 생각해 보세요. 클릭하면 예시 답이 나옵니다.
1) 계약서에서 가장 먼저 확인해야 할 부분 2가지는?
예시: 계약 당사자 정보와 계약 기간. 누가 누구와, 언제까지 계약하는지부터 확인하는 것이 기본입니다.
2) “위약금” 조항은 주로 어떤 상황을 다루나요?
예시: 계약을 중간에 해지했을 때 누가 얼마를 부담해야 하는지에 대한 규정입니다.
3) “자동 연장” 조항을 놓치면 어떤 문제가 생길 수 있을까요?
예시: 해지 요청을 제때 하지 않으면 원하지 않게 계약이 더 연장되고, 추가 비용이나 위약금이 발생할 수 있습니다.
🌏 Did You Know? — 전세 & 약정 문화
한국의 전세 제도는 세계적으로도 매우 독특합니다. 세입자가 큰 금액의 보증금을 집주인에게 맡기고, 계약 기간 동안 월세를 거의 내지 않거나 적게 내는 방식입니다. 그 대신 계약 기간이 끝나면 보증금을 다시 돌려받습니다.
또 하나 많이 접하게 되는 것이 휴대폰 약정과 인터넷/TV 결합 상품입니다. 이들 계약에는 “약정 기간, 위약금, 자동 연장” 조항이 포함되는 경우가 많기 때문에, 서명하기 전에 반드시 관련 부분을 꼼꼼히 읽는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
📦 Final Thoughts
계약서와 정책 문서를 읽는 일은 단순히 “어려운 한국어 지문”을 푸는 것이 아니라, 실제 삶과 자산을 지키는 능력을 기르는 과정이기도 합니다.
Advanced 단계에서는 모든 단어를 완벽하게 이해하기보다, 핵심 용어 · 구조 · 위험 요소를 빠르게 파악하는 연습을 해 보세요. 짧은 조항 하나를 골라, 먼저 한국어로 쉽게 다시 쓰고, 그다음 영어로 요약해 보는 것도 좋은 훈련입니다.
I hope that, while reading different posts on this blog, you not only learn advanced Korean, but also feel more confident living and working in Korea. Come back anytime to explore new expressions, legal terms, and real-life examples.
🧑💼 Practice Contracts & Policies with Me (italki)
Want to go through your actual contract or company policy together? In my 1:1 lessons, we can:
- Read your rental / phone / job contract line by line
- Highlight risk points (fees, termination, renewal, dispute clauses)
- Build a personal glossary of legal terms you’ll meet again
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I hope these posts make advanced Korean feel more practical and less intimidating. See you again in the next Advanced Series lesson!
👤 About the Author
I’m a Korean language teacher on italki. I help intermediate and advanced learners connect textbook Korean with real documents: contracts, reports, emails, and presentations.
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