🟢 Expressing Ability with -(으)ㄹ 수 있다 – Beginner Level (TOPIK 1–2)
.jpg "-(으)ㄹ 수 있다 — Say “I can” in Korean (TOPIK 1–2)")
🟢 “I can …” in Korean — -(으)ㄹ 수 있다 (Beginner · TOPIK 1–2)
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EN: Want to say “I can speak Korean” or “I can’t swim”? Learn the all-purpose -(으)ㄹ 수 있다 pattern with 10 core verbs and real mini-dialogues.
KR: “한국어를 할 수 있어요”, “수영할 수 없어요”처럼 능력을 말할 때 -(으)ㄹ 수 있다/없다를 씁니다. 기본 동사 10개와 간단 회화로 익혀요.
📑 Table of Contents
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🧠 Grammar Point
- Meaning: “can / be able to” → -(으)ㄹ 수 있다; negative: -(으)ㄹ 수 없다 (말하기: 없다 → 없어(요))
- Form: verb stem + -(으)ㄹ + 수 + 있다/없다
- Spacing: 수 is a noun → always write a space: 할 수 있다 ✅ (not
할수)
Tip: For 하다-verbs, just use the noun+하다 stem. 예) 운전하다 → 운전할 수 있다
🔟 Top 10 Verbs with -(으)ㄹ 수 있다
| Korean | RR | English |
|---|---|---|
| 갈 수 있다 | gal su itda | can go |
| 올 수 있다 | ol su itda | can come |
| 볼 수 있다 | bol su itda | can see/watch |
| 먹을 수 있다 | meogeul su itda | can eat |
| 읽을 수 있다 | ilgeul su itda | can read |
| 쓸 수 있다 | sseul su itda | can write/use |
| 탈 수 있다 | tal su itda | can ride |
| 운전할 수 있다 | unjeonhal su itda | can drive |
| 살 수 있다 | sal su itda | can buy |
| 배울 수 있다 | baeul su itda | can learn |
💬 Useful Expressions (EN-first / KR-support)
I can play the piano.
저는 피아노를 칠 수 있어요. jeoneun pianoreul chil su isseoyo
I can watch a movie.
영화를 볼 수 있어요. yeonghwareul bol su isseoyo
I can’t swim.
수영할 수 없어요. suyeonghal su eopseoyo
I can ride a bicycle.
저는 자전거를 탈 수 있어요. jeoneun jajeongeoreul tal su isseoyo
💬 Dialogue & Quick Quiz
Scene: Two classmates talking about weekend plans.
🧑🎓 A: 요리할 수 있어요?
🧑🎓 B: 네, 요리할 수 있어요.
🧑🎓 A: 한국어를 읽을 수 있어요?
🧑🎓 B: 조금 읽을 수 있어요.
EN: Can you cook? — Yes. Can you read Korean? — A little.
📝 Quick Quiz (open)
- Translate: “I can drive.” → ________.
- Make negative: “I can’t go.” → ________.
- Fill in: 배우다 → ____ 수 있다.
Answers: 1) 운전할 수 있어요. · 2) 갈 수 없어요. · 3) 배울
❌ Common Mistakes
- 붙여 쓰기 오류:
할수있다→ 할 수 있다 (space needed) - 능력 vs 허가 혼동: “갈 수 있어요?”(can/able) vs “가도 돼요?”(may/permission)
- 발음: 있다 [읻따], 없어요 [업서요] — 리듬을 짧고 또렷하게
❓ FAQ
-(으)ㄹ 수 있다 and -(으)ㄹ 줄 알다 — what’s the difference?
수 있다 = ability/possibility now. 줄 알다 = skill/know-how (I know how to…). 예) 수영할 수 있어요 vs 수영할 줄 알아요.
Polite negative — which is more natural?
Everyday speech: 수 없어요 / 수 없어(요) 모두 가능. 초급은 수 없어요 권장.
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